Первые конструкции, напоминающие современные унитазы, появились в королевских покоях. Так в 15 столетии Леонардо да Винчи представил королю Франции Франциску I свое санитарно-техническое приспособление, которое должно было избавить дворец от зловонного запаха. Проект предусматривал не только подвод воды и сброс в канализацию, но и даже вентиляцию. Однако король не оценил по достоинству изобретение, которое так и не было воплощено во дворце. Следующей королевской особой, удостоившейся чести пользованием унитазом, стала Елизавета I, королева Англии. Ее покои были оснащены туалетом с унитазом со сливным бачком, изобретателем которого являлся сэр Джон Харингтон. Данная конструкция была названа «Аякс», и в последующем представлена на продажу. Стоимость ватерклозета была достаточно высокой по тем временам. Но унитаз не получил популярности не из-за дороговизны, а из-за отсутствия в Лондоне системы водопровода и канализации. Патент на устройство, похожее на современный унитаз, было выдано в 1773 году Томасу Крепперу, который был известен как изобретатель сантехнических конструкций. Его приспособление обладало дозированным сливом воды. Испанская фирма «UNITAS» представила одноименное устройство в 1884 году на Лондонской международной выставке здравоохранения. И только в 1912 году был начат выпуск унитазов в Российской империи, по приобретенной лицензии было изготовлено 40 тысяч единиц. В СССР первые 150 тысяч унитазов были выпущены в 1929 году.