Ведущее направление в социологии XIX века, основные установки которого были сформулированы А.Сен-Симоном и О.Контом. Главное его устремление – отказ от умозрительных рассуждений об обществе, создание социальной теории, которая должна была стать столь же доказательной, как естественнонаучные теории – это