Процесс установления крепостного права растянулся на полтора века. В течение этого времени принимались законодательные акты, прикреплявшие крестьян к хозяину. В к. XVI века после опричнины постепенно отменяется переход крестьян от помещика к помещику. Окончательно крестьяне прикрепляются к хозяевам (как и горожане) в середине XVII века.